Por que viver com e cuidar de plantas é bom para você

Os millennials e a Gen Z adoram cuidar de plantas interiores. Mas por quê? Lindsay Baker fala com os “plantadores”, e explora o autocuidado – e o apelo perene da planta.

‘In Cacti We Trust’ é o lema de um dos muitos apaixonados amantes de plantas encontrados nas redes sociais. De fato, de acordo com uma pesquisa da HomeHow,o cacto é a planta doméstica mais instagramável de longe, com extraordinários 23 milhões de posts dedicados à planta espinhosa. Em segundo lugar está o Hoya fotogênico, e depois o Monstera, também conhecido como a planta de Queijo Suíço. E sem esquecer as também populares plantas purificadoras de ar, notadamente a planta Snake, a chinesa Evergreen e a planta Spider.

Essa obsessão esmagadoramente millennial e gen z explodiu nos últimos anos. Mas por que essas gerações em particular adoram tanto as plantas que cuidam das plantas? É uma pergunta explorada no recente livro da autora britânica Alice Vincent, Rootbound: Rewilding a Life. Um ‘livro de memórias da natureza’, que acompanha eventos reais na vida da autora durante seus 20 anos. “Quando muitas coisas tomaram direções diferentes na minha vida ao que eu esperava, encontrei consolo na jardinagem e nas plantas”, diz ela.

O cacto é a planta indoor mais popular nas redes sociais (Crédito: Hilton Carter/ CICO Books)

A autora diz que tem uma “forte conexão emocional” com as plantas. “Há algo profundamente comovente em ver algo germinar, florescer ou até mesmo ir para a semente”, diz Vincent à BBC Culture. “Há uma verdadeira alegria em ser encontrada em um novo crescimento ou o retorno de uma planta perene favorita através do solo depois de um longo e escuro inverno. Acho que a mudança sazonal das plantas e o mundo natural mais amplo ao redor é algo que ajuda a me guiar no meu dia a dia. Jardinagem também é algo muito meditativo para mim. E Rootbound bateu um acorde com leitores de cerca de sua idade, que, segundo ela, “encontraram ressonância” com suas experiências de “encontrar a vida que lhes foi dito para alcançar e esperar que de alguma forma faltassem”. Vincent diz que também recebeu comentários de muitos leitores que acharam seu livro “um consolo e uma leitura calmante” durante o confinamento.

É uma atividade lenta, física e de teste de paciência – tudo isso eu acho extremamente relaxante quando o resto da minha vida é tão rapidamente acelerado – Alice Vincent

Tanto millennials quanto Gen Z cresceram em uma paisagem que estava cada vez mais obcecada em viver online, e a introdução a Rootbound lembra uma memória clara do Windows 95 chegando na casa da família de Vincent. “A partir daí, clamamos pelo avanço tecnológico – Gameboys, Tamagotchis, celulares, mensageiro MSN. Esperava-se que tudo fosse mais rápido, mais liso, mais conectado do que seu antecessor.” Isso continuou até a idade adulta. “Pegamos empregos cada vez mais online, e esperávamos gratificação instantânea de aplicativos em nossos telefones: namoros, takeaways, táxis, faz-tudo – tudo poderia ser obtido rapidamente.”

Autora e ‘plantafluencer’ Alice Vincent, como muitos de sua geração, encontra plantas um ‘consolo’ (Crédito: Canongate)

E o antídoto para aquela vida digital rápida e furiosa? Cuidar de plantas domésticas e jardinagem, de acordo com Vincent. “Com jardinagem, nada é instantâneo. Nada é garantido. Nada pode ser grampeado em um telefone. É uma atividade lenta, física e de teste de paciência – tudo isso eu pessoalmente acho extremamente relaxante quando o resto da minha vida é tão rapidamente acelerado.” E, claro, há também a dimensão ecológica também. “Somos uma geração cada vez mais consciente do planeta em que existimos, e como precisamos nos conectar e cuidar dele. Jardinagem é tanto parte da consciência climática quanto usar uma garrafa de água recarregável.”

No entanto, ela também descobriu enquanto pesquisava o livro que o fenômeno de cuidar de plantas interiores tem uma longa história. “Descobri que minha geração de jardineiros millennials, que são fascinados por plantas domésticas e vêem a jardinagem como uma forma de autocuidado, foram os mais recentes de uma série de gerações, espalhando-se séculos atrás, que foram para o chão ou cuidaram da terra em tempos de turbulência ou dificuldade. Achei fascinante que, para toda a expansão humana, industrialização e progresso, sempre havia um movimento de volta para o chão. Por exemplo, palmeiras de salão que poderiam lidar com a pouca luz e que podem ser movidas de casa em casa, eram populares na era vitoriana – como são agora.”

Esta casa cheia de plantas em Antuérpia está entre as destaques do livro Wild Interiors (Crédito: Hilton Carter/ CICO Books)

E Vincent foi inspirado por uma variedade de mulheres de plantas na história, incluindo Katherine White, uma editora literária que era jardineira em seu tempo livre. “Ela nunca se vestia para o jardim – ela saía com ternos de tweed e sapatos Ferragamo.” Em seguida, há Jamaica Kincaid e Alice Walker para sua escrita de jardim, “que colocam jardinagem no contexto do colonialismo e da escravidão”. Além disso, Marianne North, uma artista que viajou pelo globo pintando flora e fauna. E Gertrude Jekyll e Beth Chatto, que “assumiram o reduto patriarcal do projeto do jardim e alteraram radicalmente a forma como plantamos hoje”.

Interiores selvagens

Paradoxalmente, embora as plantas tendentes a agir como um antídoto para a vida digital, é o mundo online que tem ajudado os Millennials e Gen Zers a se encontrarem, e a formar sua própria comunidade global. Vincent foi autodidata, mas diz que aprendeu com produtores e jardineiros mais experientes no Instagram. Em 2015, ela começou sua própria conta @noughticulture. E há um mundo inteiro de chamados “plantafluencers” como Vincent. Entre eles, é Hilton Carter (@hiltoncarter),com sede em Baltimore, que escreveu vários livros sobre o tema das plantas domésticas. Seu mais recente, Wild Interiors,é um volume ilustrado que mostra como as plantas podem melhorar a casa.

Você tem que estar pronto para se comprometer com algo que está vivendo – Hilton Carter

Carter foi chamado de “plantafluencer”, “o pai da planta” e “o médico da planta”, diz à BBC Culture. Qualquer casa, diz ele, é “mais calmante e convidativa” com plantas nela, “particularmente em um espaço que tem muitas bordas duras, torna-o mais respirável e arejado ter vida verde por perto”. Em seu livro estão as casas de, entre outros, um casal baseado na Antuérpia Sofie Vertongen e Yannick De Neef (“eles fazem um trabalho incrível conectando design com a vida vegetal”,) e Joel Bernstein em Londres (“ele é um maximalista quando se trata de arte e objetos, mas um minimalista quando se trata de plantas”).

Hilton Carter, retratado em casa em Baltimore, foi chamado de “o pai da planta” e “o médico da planta” (Crédito: Hilton Carter/ CICO Books)

O amor pelas plantas “agarrou” Carter de repente há vários anos, e ele “passou de 10 plantas para 50 ou 60 plantas em poucos meses”. Ele logo transformou sua casa em uma “selva interior” que ele diz com uma risada – uma situação que sua esposa há muito sofrida agora aceitou, acrescenta. Ele pode descrever o sentimento que despertou sua obsessão? “Eu me senti como uma criança em uma loja de doces. E ter esse ser vivo em sua casa, fazendo você se concentrar no cuidado diário de algo que você está agora ligado. Há algo no processo de cuidado que é terapêutico, você pode usá-lo para meditar ou escapar, e por duas horas uma vez por semana completamente fora da zona.”

De certa forma, ter plantas é como ter animais de estimação – eles trazem alegria, mas também precisam de amor e atenção. “As plantas não são um adereço”, concorda Carter. “Eles precisam de luz e comida. Você tem que estar pronto para se comprometer com algo que está vivendo. É como se você visitasse um abrigo de animais, você não trouxesse para casa cada filhote ou gatinho, você traz um cão e não 10 cães. Se você tem uma tonelada de plantas sem saber como cuidar delas, você acaba muito triste, e desperdiçando muito dinheiro.” Carter ressalta que as plantas “fazem gestos para você, se não têm luz zero, por exemplo”. E se ele tivesse que dar um conselho para cuidar de plantas? “Siga a luz, e será mais fácil se tornar um pai de planta.”

E certamente há muitas pessoas interessadas em se tornar apenas isso. O Museu do Jardimde Londres , que é um centro de ideias, exposições e pesquisas em torno da cultura e história dos jardins na Grã-Bretanha, realiza feiras e oficinas de plantas internas regulares e extremamente populares. A chefe de aprendizagem do museu, Janine Nelson, diz à BBC Culture que as plantas da casa, particularmente samambaias e palmas, eram populares nos tempos vitorianos. “Isso coincidiu com o interesse em coleta e viagem de plantas.” Foi só no pós-guerra, na década de 1950, que o primeiro centro de jardim foi inaugurado no Reino Unido, tornando-se mais popular na década de 1970. “A partir da década de 1970, com o aquecimento central, as casas eram mais quentes para cultivar uma gama maior de plantas.”

A vida na cidade levou a uma desconexão com a natureza – plantas domésticas são uma maneira de se reconectar com ela

“Eu cresci na década de 1970”, lembra Nelson, “e tínhamos uma enorme planta de queijo suíça que chegava ao teto, e então começava a crescer ao longo dela. Meu irmão cultivava plantas como abacates das pedras. Acho que as plantas da casa eram populares na época por causa da ideia de ‘A Boa Vida’ de volta à natureza, e do idealismo da época.” Para as gerações mais jovens, diz ela, a falta de jardins e a vida em arranha-céus nas cidades levou a uma “desconexão” com a natureza – as plantas domésticas são uma maneira de se reconectar com ela.

O Garden Museum organiza feiras de plantas interiores que são populares entre os londrinos (Crédito: Garden Museum)

“Emocionalmente, eles são úteis para o bem-estar mental. E as plantas também podem ser uma maneira de refletir sobre suas origens culturais ou lembrar feriados.” Ela cita o recente livro The Well Gardened Mind de Sue Stuart-Smith. “O autor cita um estudo que constatou que estar na presença de plantas interiores – ou olhar para cenas da natureza – levou as pessoas a tomar decisões que mostrassem níveis mais elevados de generosidade e confiança, e tiveram um efeito de sociabilidade. Ela descreve uma mulher que começou a cuidar de alguns cactos e achou o processo muito curativo e terapêutico, e ela escreve que “as plantas são como as pessoas, elas precisam de sua ajuda. Sem você eles não vivem”.

Wild Interiors by Hilton Carter é publicado pela CICO Books; Rootbound: Rewilding a Life de Alice Vincent é publicado pela Canongate; Museu do Jardim O Houseplant Festival acontece de 23 a 25 de outubro de 2020.